第1099号（平成19年6月20日）

在宅医療

　多くの会員が「在宅医療はできない」と言う．介護する側に立った視点，医師である立場からも「無理」と言う．そこで，医療を受ける一人の人間の立場に立ち，「九十歳になり，安らかな最期を迎える自分，本人の立場では」といった視点から医療のあり方を見直してみたい．
　以前は「在宅医療」しか選択できなかった．入院するお金がない，入院したくても病院が少なかった時代もあった．次第に「なぜ入院させないのだ」と世間から批判されるようになっていった．「命は地球より重し」をスローガンとして，医療技術，延命治療が進歩していった．病院医療が普及し，病院医療中心の地域医療となってしまった．訪問診療はなくなり，時間外診療もなくなり，そのような業務は病院に移行していった．病院で亡くなる率が九割となってしまった．
　今，高齢者で「胃ろう」の造設患者が急速に増えている．予後予測に基づく適応について，不開始の選択についても考え，議論する時期がきた．「食べられなくなったら，どうするか」に対応して，点滴，高カロリー輸液，経鼻経管栄養等の処置が行われ，「スパゲッティー現象」「抑制」といった本末転倒とも呼ぶべき医療現場が，老人医療において創出されてきた．地域医療，急性期医療の担当者，また多くの国民には見えていない，見ようとしない現実，眼を覆いたくなる実態がある．地域医療や急性期医療を担う医師も，自分の問題として，医療人として，また高齢化していく国民も，この現実を直視すべきではなかろうか．
　高齢者医療に共通する重要なことは，障害や病理だけに着目するのではなく，人間と向き合い，生き物としての生理，残存能力，潜在能力，自然治癒力と向き合うことが大切なのではないか．医療の科学の分野には限界がある．しかし，医療における人文学への対応には限界はない．尊厳，安心を創造していく医療の行きつく先に「在宅医療」が見えてくる．「在宅医療であるべき」論は危険である．しかし，選択肢の一つとして「在宅医療」を保障することは，医療人の使命である．
　会員の方々には，「われわれの仲間で，こつこつと在宅医療に取り組んでおられる医師がいる」ということを知っていただきたい．新たなシステムを構築し，支援していきたいものである．