第1154号（平成21年10月5日）

楷（かい）の木

　今から二千五百年前，孔子が世を去ったとき，弟子たちは三年間喪に服した後に，全国の美しい木々を墓所に植えて，その地を離れた．これが，中国山東省曲阜（きょくふ）に今も残る七十万坪に及ぶ孔林である．
　高弟子貢は，さらに三年間墓を守り，楷の木を植えて別れを告げた．「子貢手植えの楷」は，すでに枯れて根元を残すのみだが，その子孫は多数繁茂して墓所を掩（おお）っている．
　このことから，楷の木は儒学の聖木として崇敬されてきた．漢字の書体の「楷書」の語は，この木に由来する．
　楷の木は，和名トネリバハゼノキ，ウルシ科の落葉高木で，雌雄異株，樹高二十メートル以上にも達し，豊麗で品格ある樹形を呈する．植物学者の牧野富太郎博士は「孔子木」と名付けた．
　中国原産のこの高貴な木が，わが国に齎（もたら）されたのは，大正四年，農商務省林業試験場長の白澤保美博士が，孔子墓所の種子を拾って帰り，播種育苗したのが最初である．
　苗は，各地の孔子廟等に配布され，現存するものでは，足利学校，湯島聖堂，閑谷学校，多久聖廟などが有名である．ことに備前市の閑谷学校の一対は，樹姿の見事さ，紅葉の美しさなどで抜きんでている．
　「医は仁術」という．日医の「医の倫理綱領」も，その現代的敷衍（ふえん）と見做（みな）すことが出来よう．「仁」は孔子思想の中核概念であり，自己抑制と他者への思いやり，などと言われる．
　孔子ゆかりの楷の木は，「仁」を通じて，医の倫理に深く関わりを持つと言えよう．現に，熊本大学医学部や川崎医科大学などには，楷の木があって，尊ばれているとのことである．

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