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指導：金沢医科大学神経内科学教授 広瀬 源二郎 |
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| 50歳を過ぎる年齢になると、誰でもすぐには人の名前、物の置き場所などが思い出せなくなることがあります。このこと自体は生理的な脳の変化によるもので心配はありません。これらの状態は“物忘れ”あるいは“健忘”と呼ばれ、記憶力の低下以外の症状はなく、数カ月たっても症状が進みませんので、日常生活も問題なく送れます。 | ||
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| しかし“物忘れ”は、ときに病気の最初の症状のこともあります。これは単なる“物忘れ”でに、それ以外のいろいろな知能障害（判断力・企画力の低下，人格の変化など）が加わるもので、だんだん症状が進み，日常生活，社会生活に支障が出るようになります。 | ||
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| 知能障害の原因には、脳自体が病気になる場合と、脳の働きと密接な関係にある血糖、電解質（塩分）、ホルモン、ビタミンなどの異常による脳の機能異常の場合とがあります。 前から高血圧や糖尿病の薬を服用していたり、過去に脳梗塞を患ったことはありませんか？ 手がしびれる、めまいがする、ロレツがまわりにくい、自分の感情を十分にコントロールできない（いつもニコニコしている、あるいは極端に涙もろいなど）ことなどがありませんか？ 物忘れに加えて、これらに思い当たったら、脳血管障害が原因である可能性が高いといえます。早めにかかりつけの医師に相談してみましょう． |
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| 表：老年期の知的機能の変化 | ||
| 生理的な物忘れ（健忘） | 病的な物忘れ（痴呆） | |
| 本態 | 生理的な脳の老化 | 病的な脳の変化 |
| 経過 | 進行しない | 進行する |
| 症状 | 記憶障害だけ | 健忘に、判断力低下、 人格変化 |
| 見当識 | 異常はない | 時間、場所、相手が わからないことがある |
| 日常生活 | 支障ない | 問題行動がある |
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