指導：日本医師会常任理事 　　　山田 統正

●お年寄りの皮膚の特徴 　60歳以上の方々の95％は皮膚が多かれ少なかれ乾燥しており、その半数が「かゆみ」を訴えています。 　お年寄りの皮膚をくわしく観察してみましょう。皮膚の表面は明らかにひからびて見え、一部は波状の亀裂が入り、さらに網目状になることもあります。年齢とともに皮脂（皮膚のあぶら）も減り続けます。 ●冬は大敵です 　冬に皮膚科を受診するお年寄りの多くは「かゆみ」が主な原因です。日本の冬は、湿度が低下し、毛布やウールの下着が肌に触れて刺激が加わると「かゆみ」はさらに増します。そのため、皮膚をかきこわして、湿疹あるいは皮膚炎を起こした状態で受診することがあります。こういう症状を「乾燥性皮膚炎」と呼びます。 　乾燥性皮膚炎は女性よりも男性のお年寄りに多く、すね（下腿伸側）から始まり、もも（大腿）、腕および背中へと拡大していきます。

●予防が大切

お年寄りのかゆみは、日常生活に注意することである程度予防できます。それには、 （1）衣類からの刺激を避けるために、肌着はなるべく滑らかな綿繊維製品を着用する。 （2）長時間の入浴はやめる。石鹸、シャンプーを使いすぎると皮脂を落としてしまうので注意する。そして入浴直後に保湿剤を皮膚に塗る。 （3）暖房による湿度の低下に注意し、加湿する。などの注意が必要です。ただし、お年寄りの「かゆみ」は、皮膚の異常乾燥のせいだけとはかぎりません。往々にして糖尿病、痛風、慢性腎不全、慢性の肝障害などをともなうこともありますので、「かゆみ」が続くような場合は、ぜひかかりつけの皮膚科医を受診してください。

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