肝臓の働きには、

* 栄養分（糖質、たん白質、脂肪、ビタミン）の生成、貯蔵、代謝

* 血液中のホルモン、薬物、毒物などの代謝、解毒

* 出血を止めるための蛋白の合成

* 胆汁の産生と胆汁酸の合成

* 身体の中に侵入したウイルスや細菌の感染の防御

　Ｃ型肝炎は、Ｃ型肝炎ウイルスの感染によって起こる肝臓の病気です。

　肝炎になると、肝臓の細胞が壊れて、肝臓の働きが悪くなります。

　しかし、肝臓は予備能力が高く、慢性肝炎や肝硬変になっても自覚症状が出ないことが多いことから、「沈黙の臓器」と呼ばれています。このことを正しく認識し、Ｃ型肝炎ウイルスに感染していることがわかったら、症状がなくてもきちんと検査をして病気を早く発見することが大切です。

　Ｃ型肝炎ウイルスに感染すると、約70％の人がＣ型肝炎ウイルスの持続感染者（Ｃ型肝炎ウイルスキャリア）となり、放置すると本人が気づかないうちに、慢性肝炎、肝硬変、肝がんへと進展する場合があるので、注意が必要です。

　Ｃ型肝炎ウイルスは、主として感染している人の血液が他の人の血液の中に入ることによって感染します。

　具体的には、以下のような場合に感染が起こることがあります。

* Ｃ型肝炎ウイルスが含まれている血液の輸血等を行った場合

* 注射針・注射器をＣ型肝炎ウイルスに感染している人と共用した場合

* Ｃ型肝炎ウイルス陽性の血液を傷のある手で触ったり、針刺し事故を起こした場合（特に保健医療従事者は注意が必要です。）

* Ｃ型肝炎ウイルスに感染している人が使用した器具を、適切な消毒などを行わずにそのまま用いて入れ墨やピアスの穴あけなどをした場合

* Ｃ型肝炎ウイルスに感染している人と性交渉をもった場合（ただし、まれ）

* Ｃ型肝炎ウイルスに感染している母親から生まれた子供（ただし、少ない）

　常識的な社会生活を心がけていれば、日常生活の場でＣ型肝炎ウイルスに感染することはほとんどないと考えられています。

　なお、以下のような場合にはＣ型肝炎ウイルスは感染しません。

○ Ｃ型肝炎ウイルスに感染している人と握手した場合

○ Ｃ型肝炎ウイルスに感染している人と抱き合った場合

○ Ｃ型肝炎ウイルスに感染している人とキスした場合（唾液では感染しません）

○ Ｃ型肝炎ウイルスに感染している人の隣に座った場合

○ Ｃ型肝炎ウイルスに感染している人と食器を共用した場合

○ Ｃ型肝炎ウイルスに感染している人と一緒に入浴した場合　等

　わが国では、1989年11月に全国の日赤血液センターにおいて、Ｃ型肝炎ウイルス(HCV)感染予防のための検査（HCV C100-3抗体検査）が世界に先がけて導入されました。そして、その後の研究の急速な進歩に合わせて、1992年2月からはより精度の高い検査（HCV抗体検査）にいち早く切り替えられたことから、輸血によるＣ型肝炎ウイルスの感染はほとんどみられなくなりました。

　さらに、1999年10月からは核酸増幅検査（NAT）によるHCV RNAの検出が全面的に導入され、血液の安全性は一段と向上しています。

　平成4年（1992年）以前に輸血（や臓器移植手術）を受けたことがある方は、当時はＣ型肝炎ウイルスに汚染された血液か否かを高感度で検査する方法がなかったことから、Ｃ型肝炎に感染している可能性があります。

　また、平成6年（1994年）以前にフィブリノゲン製剤の投与を受けた方（フィブリン糊としての使用を含む。）、又は昭和63年（1988年）以前に血液凝固第�[、第�\因子製剤の投与を受けた方は、これらの製剤の原料（血液）のウイルス検査、Ｃ型肝炎ウイルスの除去、不活化が十分になされていないものもありましたので、Ｃ型肝炎ウイルスに感染している可能性があります。

　上記に該当する方は、かかりつけ医に相談の上、Ｃ型肝炎ウイルスの検査を受けることをお勧めします。

　Ｃ型肝炎ウイルスに感染すると、全身倦怠（けんたい）感に引き続き食欲不振、悪心（おしん）・嘔吐(おうと)などの症状が出現することがあります。これらに引き続いて黄疸(おうだん)が出現することもあります。他覚症状として、肝臓の腫大がみられることがあります。これが急性肝炎の症状ですが、一般に、Ｃ型急性肝炎では、Ａ型あるいはＢ型急性肝炎に比べて症状が軽いため、ほとんどの人では自覚症状がないと言われています。

　Ｃ型肝炎ウイルス（HCV）に感染しているかどうかは、血液の検査をして調べます。

　血液検査では、まずHCV抗体の有無を検査します。

　HCV抗体陽性の人の中には、「現在ウイルスに感染している人」（Ｃ型肝炎ウイルス持続感染者（Ｃ型肝炎ウイルスキャリア））と「過去にＣ型肝炎ウイルスに感染したが治った人」（感染既往者）とがいます。

　このため、現在では、Ｃ型肝炎ウイルスキャリアと感染既往者とを適切に区別するために、血液中のHCV抗体の量（HCV抗体価）を測定することと、Ｃ型肝炎ウイルスのコア抗原を検出すること、および核酸増幅検査（NAT）によりＣ型肝炎ウイルスの遺伝子（HCV RNA）を検出することの3つの検査法を組み合わせて判断する方法が一般的に採用されています。

　Ｃ型慢性肝炎の治療法には、大きく分けて、抗ウイルス療法（さまざまな種類のインターフェロンを用いた治療法、インターフェロンとリバビリンの併用療法など）と肝庇護療法の2つの方法があります。

　インターフェロン治療の適否は、全身状態、Ｃ型肝炎の病期、活動度の他に、血液中のＣ型肝炎ウイルスの量や遺伝子型（ジェノタイプ）などによって左右されます。

　抗ウイルス療法により十分な効果が得られなかった場合でも、肝庇護療法といって肝細胞破壊の速度（肝炎の活動度）を抑えることによって、慢性肝炎から肝硬変への進展を抑えたり、遅らせたりすることができます。

　なお、肝硬変まで進展している場合でもごく初期の段階であれば抗ウイルス療法の適否を考える価値は十分にあります。

　肝硬変が、ある程度以上進んだ段階では、肝庇護療法を行いながら、定期的に超音波（エコー）検査などを行い、肝がんの早期発見、早期治療を目指すことになります。

　Ｃ型肝炎ウイルス感染予防のためのワクチンは出来ていません。Ｃ型肝炎ウイルスに感染することを予防するためには、感染している人の血液になるべく触れないことが大切です。具体的には、以下のようなことに気をつけて、常識的な社会生活を心がければ、感染することはないと考えられています。

* 歯ブラシ、カミソリなど血液が付いている可能性のあるものを共用しない。

* 他の人の血液に触るときは、ゴム手袋を着ける。

* 注射器や注射針を共用して、非合法の薬物（覚せい剤、麻薬等）の注射をしない。

* 入れ墨やピアスをするときは、適切に消毒された器具であることを必ず確かめる。

* よく知らない相手との性行為にはコンドームを使用する。

　以上の行為の中には、そもそも違法なものが含まれています。感染する危険性が極めて高いことは言うまでもありませんが、違法行為は行わないことが基本です。

　なお、現在、献血された血液は高い精度でＣ型肝炎ウイルスのチェックが行われており、ウイルスが含まれる場合は使用されていません。

　Ｃ型肝炎ウイルスに初めて感染した場合、70%前後の人が持続感染の状態に陥り（キャリア化）、その後慢性肝炎となる人も多く、さらに一部の人では肝硬変、肝がんへと進行すると言われています。この経過を示すのに以下のようなデータがあります。

　Ｃ型肝炎ウイルスに持続感染している40歳以上の100人を選び出すと、選び出した時点で、65〜70人が慢性肝炎と診断されます。

　また、Ｃ型肝炎ウイルス持続感染者（HCVキャリア）100人が適切な治療を受けずに70歳まで過ごした場合、10〜16人が肝硬変に、20〜25人が肝がんに進行すると予測されています。

　Ｃ型肝炎をはじめとするウイルス肝炎の問題は、国民の健康に関わる重要な問題であり、肝炎対策に関する有識者会議報告書においても、「国民が、自身のＣ型肝炎ウイルス感染の状況を認識し、その結果に基づき必要な診療を受けることが重要」とされています。

　このため、厚生労働省では、平成14年度から「Ｃ型肝炎等緊急総合対策」として肝炎対策に取り組んでまいりましたが、今般、Ｃ型肝炎治療をめぐる新たな状況等を踏まえて、平成17年3月に「Ｃ型肝炎対策等に関する専門家会議」が設置されました。

　同年8月に報告書「Ｃ型肝炎対策等の一層の推進について」がとりまとめられたところですが、これを受けて、厚生労働省においては、今後もより一層Ｃ型肝炎対策の充実を図ることとし、

• 肝炎ウイルス検査等の実施、検査体制の強化
• 治療水準の向上（診療体制の整備、治療方法等の研究開発）
• 感染防止の徹底
• 普及啓発・相談事業の充実

　等の施策に取り組んでいます。

【詳細版】はコチラ＞＞＞

【PDF版】はコチラ＞＞＞

日本医師会ホームページ　http://www.med.or.jp/ Copyright (C) Japan Medical Association. All rights reserved.