第1201号（平成23年9月20日）

君！　それは，冒涜（ぼうとく）だよ！

　介護認定審査会委員を務める友人の話である．高齢者で認知症があっても主治医意見書でいつも「自立」と診断する大先輩がいらっしゃるそうである．
　老齢でも矍鑠（かくしゃく）とした先輩に理由を質したところ「君達は，たどたどしく歩く老人にあえて病名を付けるのかい？　認知症も同じだろう？　年相応に記銘力等が落ちるのは当たり前だよ．だから老化による変質を疾患と捉えるのは反対だな！　それは老人の尊厳を侵すことだよ」
　友人は，「先生，介護保険では『困った状態』になった時，助け合いの理念から……」「君！　『困った状態』とは何だね！　僕達は望んで長寿になったのではない．今では健康のお手本と言われる和食中心の粗食も，食べたかったからではなく，それしか食べるものが無かったのだ．国が元気で長生きしろと言うから，それに従って真面目に働き，社会にも尽くしてきた．『困った状態』まで老いるつもりはなかったよ．それを最後には病名を付けて『老い』を冒涜する．介護認定のためでもまっぴらだよ」
　ご老人の感傷から出た言葉と一笑に付すのは訳ないが，それではどこか気が咎（とが）める．
　さて，自分が将来認知症と言われたらどうするだろうか．その歳には必ずや持っていると思われる杖に支えられながらも，矜持（きょうじ）を保つため反駁（はんばく）を試みるだろうか．それとも丸くなった背をそのままに，おとなしく受け入れるのだろうか．
　まあ，今日のところは難しく考えず，誘われた飲み会に行くか，最近ご無沙汰しているプールに行くか悩むぐらいにしておこう．

（美）