暮らしの中にヘボ碁が宿って、時々頭をもたげる。
最近、10歳ぐらいの可愛い女の子、仲邑菫（なかむらすみれ）プロ初段がマスコミで評判である。男性のプロ5段の棋士も敗退しているようだ。
この才女のニュースで、50年ほど昔を思い出した。
その頃、東京市ヶ谷の日本棋院本院(囲碁の総本山)にぶらりと立ち寄ったことがある。棋院の玄関には銭湯でよく見掛けた番台にオヤジさんが陣取って、奥の大広間は大勢の囲碁好きでにぎやかだった。
「お客さん、ワルイけど！ 今、大人の相手がいない。そこの子どもで良かったら......」
「ああ、いいですよ」と玄関脇の畳部屋に。そこに7、8歳ぐらいの男の子がキチンと正座して私の囲碁相手となった。
当時の私の碁力はアマ2、3段ぐらいだったと思う(今でもその程度か？)。ところが、「おじさん！ 5子(ハンディ)置いて......」と男の子がのたまう。「何と？ 私が子どもにハンディをもらうのか？」初対局なのに何で相手の実力が分かるのか内心、不思議な気持ちで対局を始めた。やがて、分かった。
「これは奇才だ！ とてもかなわん......」
難解な手順を私が長考するたびに、「ごめんネ」。子どもは私の前から消えて、あちらで4、5名の仲間と囲碁を楽しんでいる。あちらから黄色い声が......。「おじさん打ったね？」「まだね......」。やっと「打ったぞ」と声を掛けると、ヒョイと走ってきて「ハイ」と碁盤に一石を置いては、あちらに走っていく。結局、3戦全敗。
「囲碁なんて白髪になってやればよい」
囲碁と疎遠の十数年。あの空白さえ無かったらと後悔するが、もう遅い。
また一つ、ヘボ碁に″不思議な世界"があることを教わった。
