胃は筋肉でできおり、入口と出口が狭くなっている袋状の形状をしています。胃の主な働きは食べ物の消化・吸収と殺菌です。
食道に繋がる入口付近を噴門部と言い、十二指腸につながる出口付近を幽門部、それ以外の部位を胃体部と言います。
胃の壁は、大きく分けて3層構造をしています。内側から粘膜（粘膜・粘膜筋板・粘膜下層）、筋層、漿膜(しょうまく)（漿膜下層・漿膜）という順に、層が重なってできています。
胃がんは、胃壁の内側にある粘膜に発生します。内側の粘膜から徐々に粘膜下層、固有筋層、漿膜へと外側に向かって、がんが広がっていきます。
がん細胞が、粘膜または粘膜下層までにとどまっているものを「早期胃がん」といい、筋層より深く達したものを「進行胃がん」といいます。
男性はおよそ10人に1人、女性はおよそ21人に1人が、一生のうちに胃がんと診断されています。（2019年データに基づく累積罹患リスク）
出典：国立がん研究センターがん情報サービス「がん統計」（全国がん登録）
胃がんはかつて日本人のがんによる死亡数の第1位でしたが、最近は診断方法と治療方法が向上し、男性では第3位、女性は第5位となっています。
男性は27,196人、女性は14,428人の方が胃がんで亡くなっています。（2021年）
出典：国立がん研究センターがん情報サービス「がん統計」（厚生労働省人口動態統計）
