あなたが住んでいる土地に客人が来て（もしくは来る予定があって）、飲食店のことを聞いてきたとする。「（店名）の（メニュー）っておいしいんでしょ？」などと聞かれた時に、どう答えているだろうか。そういう質問への回答を小耳に挟む機会が何度かあった。それぞれ別の店ではあり、たまたまかもしれないが、好ましい答えではなく、「いやー、ここは値段が高いから」とか「薄味でおいしくなくて」などであった。
聞いてきている方は、少なくともそのお店について好意をもっている。そのお店に行ってみたいから、実際はどうなのかその土地に住んでいるあなたに確認したいのである。値段が高いかどうかは提供されたものが自分の価値観に合うかどうかもある。薄味に感じているのは、まさに本人の味覚によるものである。聞かれたお店が実はそこまで良いお店でないこともあるかもしれない。しかし、聞いてきた人の気持ちを考えれば、お店そのものをディスることはないのである。やんわりと「そこもおいしいけどね、このメニューならこういうお店もあってね」などとうまい具合に情報提供できるはずである。
得てして地元テレビ局の情報番組に出てくるお店には偏りがあり、もっといろいろなお店があるのにな、と思うことがある。実際、そういう番組に出たことのあるお店の主人たちに聞くと、取材対応やその後の客の流れなど様々なことがあるようで、あえて番組に出ない選択をしているお店もあるのだと推察している。
「この辺りには何にも無いから......」もよく聞く言葉ではあるが、何も無い土地はないと、多くの転勤を経験してきて実感している。少なくとも地元愛（住んでしまえば地元扱い）とその土地への興味をもって、生活していくことが基本である。だから、そういうお店を知りたい客人には自信をもってお店を薦められるように、日々飲み歩いて情報収集しているところである。
